Britt Lab

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Nous souhaitons découvrir les mécanismes neurobiologiques qui sous-tendent les pensées et les actions compulsives. Nous nous intéressons également aux fondements neurobiologiques du plaisir. Les connaissances issues de ces travaux contribueront aux efforts visant à élucider la physiopathologie de divers troubles psychiatriques chez l’humain, notamment la dépendance, le trouble obsessionnel-compulsif, la schizophrénie et le syndrome de Gilles de la Tourette.

Jonathan Britt, Ph. D.
Neurones et fibres marqués en vert fluorescent sur fond noir.
Marquage par fluorescence verte · Britt Lab

Nos questions de recherche

Une petite structure où se rencontrent contexte, émotion et motivation.

Nos recherches

  1. Qu’encodent les afférences du noyau accumbens ?

    Les afférences hippocampiques, amygdaliennes, thalamiques et corticales convergent vers le noyau accumbens. Nous enregistrons et manipulons l’activité de chaque voie pour déterminer quand elle est active et quand elle influence le comportement.

    Reed et al., Neuron 2018 · Lafferty et al., Cell Rep. 2020

  2. Comment le cerveau décide-t-il de manger et d’y prendre plaisir ?

    La prise alimentaire coïncide avec une diminution coordonnée des afférences excitatrices vers la portion rostrale de la coquille (shell) du noyau accumbens, et les afférences hippocampiques vers la coquille augmentent la palatabilité des aliments.

    Reed et al., Neuron 2018 · Yang et al., Biol. Psychiatry 2020

  3. Qu’enseigne réellement la dopamine ?

    La dopamine évoquée par un indice aide à maintenir les associations indice–valeur sans déterminer la valeur attendue, et la dopamine dans la coquille du noyau accumbens renforce les actions tout en limitant leur durée.

    Mendoza et al., Cell Rep. 2019 · Valyear et al., bioRxiv 2023

  4. Comment freiner la recherche infructueuse de récompenses ?

    Les deux principaux types de cellules du noyau accumbens, ainsi que les afférences amygdaliennes et thalamiques, sont nécessaires pour cesser de répondre lorsque la récompense n’est pas disponible : leurs rôles sont complémentaires plutôt qu’opposés.

    Lafferty et al., Cell Rep. 2020

Profils d’innervation du noyau accumbens propres à chaque voie.
Profils d’innervation du noyau accumbens propres à chaque voie.

Approche

Une approche propre à chaque voie, avec une précision de l’ordre de la milliseconde.

Pour découvrir les processus neurobiologiques qui motivent et orientent le comportement volontaire, nous combinons des méthodes de pointe, comme le transfert intracrânien de gènes par vecteurs viraux, l’optogénétique et l’imagerie calcique, avec des paradigmes comportementaux simples chez les rongeurs, comme le conditionnement pavlovien et opérant.

Nos travaux actuels visent principalement à comprendre la physiologie et la fonction du noyau accumbens, une structure du prosencéphale qui intègre des indices contextuels, émotionnels et motivationnels pour déclencher et coordonner la recherche de récompenses.

  • Transfert de gènes par vecteurs viraux

    Des protéines photosensibles et des capteurs de calcium ciblant des types cellulaires et des voies définis.

  • Optogénétique

    Activation ou inhibition de voies précises par la lumière, synchronisée avec le comportement.

  • Photométrie par fibre optique

    Enregistrement de l’activité calcique d’axones appartenant à des voies définies chez des souris en cours de tâche comportementale.

  • Conditionnement pavlovien et opérant

    Des tâches simples et bien contrôlées qui distinguent la recherche de récompenses, la consommation et l’apprentissage.

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Coupes en microscopie confocale, équipement de laboratoire, figures tirées de nos articles et visualisations interactives de jeux de données publiés.

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Neurones et fibres marqués en vert fluorescent sur fond noir. Marquage par fluorescence verte Coupe coronale des deux hémisphères avec marquage fluorescent rouge et vert autour des ventricules. Double marquage dans le striatum Coupe coronale du cerveau montrant un marquage fluorescent vert bilatéral dans le noyau accumbens sur un fond fluorescent rouge. Marquage fluorescent vert dans le noyau accumbens Cellules fluorescentes rouges alignées le long d'une bande de tissu. Marquage par fluorescence rouge

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